Bienvenue sur Help Exchange, un réseau en ligne d’hôtes variés (fermes organiques et non-organiques, particuliers, ranchs, lodges, B&B, auberges, auberges de jeunesse, voiliers, etc) qui invitent des volontaires à venir les aider à court terme en échange du gîte et du couvert.

Ce réseau vise principalement à établir un échange culturel pour les bénéficiaires du visa vacances-travail qui désirent avoir l’opportunité, durant leurs voyages à l’étranger, d’habiter avec les locaux et d’acquérir un peu d’expérience pratique. Typiquement, un volontaire travaille en moyenne 4 heures par jour en échange du gîte et du couvert. Ceci est toutefois sujet à une infinité de variations : certains hôtes demanderont seulement 2 heures de travail par jour en échange du gîte, mais il sera de la responsabilité du volontaire d’acheter et préparer sa propre nourriture. D’autres hôtes attendront 6 heures de travail quotidien en échange de repas succulents, d’une chambre individuelle et parfois d’autres avantages, tels que l’accès gratuit à internet, la possibilité de faire du cheval, du kayak, du vélo, de la randonnée ou du yoga, ou encore de prendre des cours d’anglais. Certains hôtes vous laisseront le week-end de libre, d’autres vous feront travailler 8 heures un jour pour vous laisser le suivant libre. Les horaires varient selon le type de travail effectué, de logement et de repas fournis, etc. Chaque hôte fonctionne à sa manière, et il faut donc s’arranger d’hôte à volontaire au cas par cas. Les volontaires habitent la plupart du temps avec la famille qui les accueille et aident aux tâches de la vie quotidienne. Le succès de l’opération dépend donc avant tout de la co-opération mutuelle des deux partis.

Les volontaires qui désirent se servir de ce réseau doivent s'inscrire. Il existe deux niveaux d’inscription différents : Gratuit et Premium. L’inscription Premium est valable 2 ans et coûte la somme symbolique de 15 euros. Elle inclut de nombreux bonus, tel que la possibilité de contacter tous les hôtes, de lire toutes les critiques laissées aux hôtes par les volontaires, et ainsi de suite. Les volontaires peuvent consulter le site pour chercher un hôte et, lorsqu’ils en trouvent un qui leur convient, le contacter directement pour organiser leur séjour. Nous conseillons aux volontaires aussi bien qu’aux hôtes d'échanger un maximum d'informations afin de mieux définir les attentes de chacun. Les volontaires ne doivent jamais se présenter chez un hôte sans l’avoir contacté auparavant. La version basique du listing d’hôtes peut être consultée sans s’inscrire, en choisissant de se connecter en tant qu’"Invité". Les inscrits peuvent quant à eux écrire leur profil à l'intention des hôtes, afin d'encourager ces derniers à les inviter chez eux. Nous conseillons aux volontaires d’inclure dans ce profil une liste de toutes les compétences et expériences susceptibles de se révéler utiles : jardinage, agriculture, élevage, permaculture, récoltes, construction, travail sur un bateau ou avec des animaux, équitation, etc. Les volontaires peuvent aussi rechercher un compagnon de route – voir le lien du même nom ci-dessus. Tous ces bonus optionnels peuvent être utilisés lors de l’inscription et chaque fois que le volontaire se connecte.

Les hôtes qui désirent ajouter un listing gratuit invitant des volontaires à venir chez eux doivent cliquer sur le réseau de leur pays (voir liens ci-dessus) et choisir "Inscription" sous le formulaire de connexion des hôtes. Ceci ouvrira un formulaire d’inscription en ligne, qui peut alors être complété et soumis à la base de données d’HelpX. Les hôtes inscrits peuvent mettre à jour leurs descriptions aussi souvent qu’ils le désirent, ce qui leur permettra aussi de rester en tête de liste de leur réseau (les hôtes mis à jour récemment apparaissent en premier). Les hôtes inscrits peuvent lire les profils des volontaires et les inviter à venir chez eux, au lieu d’attendre que des volontaires les contactent.

Pour entrer sur le site, cliquez l’un des réseaux ci-dessus. Vous arriverez alors sur la page de connexion, avec des formulaires séparés pour hôtes et volontaires, ainsi qu’un lien d’"Inscription". Les "Invités" peuvent également se connecter sur cette page.

HelpX (et non helpex) opère en Australie, Nouvelle-Zélande, Canada et Europe, y compris en Angleterre, Ecosse, Galles, Irlande, France, Allemagne, Espagne, Portugal, Italie, Grèce, Finlande, Bulgarie et de nombreux autres pays européens. Help Exchange vient aussi de lancer un nouveau réseau International afin de désservir les pays qui ne sont pas inclus dans les réseaux principaux. Le réseau International inclut des endroits comme Hawaii, les Caraibes, le Costa Rica, le Chili, l’Equateur, le Japon, la Corée et l’Afrique du Sud. Help Exchange est une excellente façon de découvrir un pays et ses habitants, particulièrement pour les voyageurs à bas-budget, les étudiants en année sabbatique ou quiconque s’intéressant à des projets écologiques et alternatifs.

En quête d'inspiration ? Visitez l'album photo d'HelpX ! Ou consultez quelques témoignages de volontaires.

Cartes des auberges de jeunesse :  Edinburgh  Dublin  Auckland